ni / et / ou
Comment on peut expliquer « ni » au lieu de « et » ou « ou » dans « Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage » ? Je voulais écrire « et » ou « ou ».
Bonjour,
Dans le dictionnaire des difficultés de la langue française de Adolphe. V. Thomas on trouve cette explication :
Ni / et. Ni ne s’emploie plus dans une proposition affirmative, contrairement à l’usage de l’époque classique : « Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage » (La Fontaine).
On dirait aujourd’hui : Font plus que force et que rage (ou bien : Font plus que force ou que rage).
Dans le dictionnaire de français « Littré»
Ni se dit quelquefois pour et en des phrases qui ont un sens négatif implicite.J’ai grande peine à croire ce que vous me dites de madame , ni qu’elle ait pris votre parti contre moi
. [Voiture, Lettres]
C’est cet emploi de ni qui rend correcte cette phrase :
Il n’est pas possible ou il est impossible que ni le temps ni l’art apportent quelque amélioration à l’état de sa vue.
Manon,
C’est que, à l’époque de Jean de La Fontaine, ni pouvait s’employer dans une proposition affirmative. Ce n’est plus possible de nos jours ; ce serait un archaïsme.
Aujourd’hui, on écrirait : … font plus que force et que rage. Ou bien : ... font plus que force ou que rage.