On ne remerciera jamais assez le Vendée Globe de n’accueillir, pour l’heure, que des monocoques : qu’un jour un multicoque vienne se joindre à la fête, et ce sera au tour de l’orthographe d’être exposée à tous les naufrages…

Commençons par rappeler à ceux qui abusent du trait d’union que ce dernier est, en l’espèce, presque toujours hors la loi : il ne se justifie que dans le cas, très rare, où deux « i » viendraient à se succéder. La Banque de dépannage linguistique du Québec nous parle ainsi d’un multi-instrumentiste que s’empressent d’oublier Larousse et Robert. Hormis cette exception qui confirme la règle, le mot commençant par multi est toujours d’un seul tenant !

Mais il y a plus coriace, à savoir cette tendance du commun à gratifier, dès le singulier, le second élément du mot de la marque du pluriel, sous prétexte que le préfixe multi-(« beaucoup », en latin) suppose une pluralité d’éléments. La règle énoncée par Hanse et Blampain dans leur Dictionnaire des difficultés du français est pourtant sans équivoque : « Dans les composés de multi, le 2^e élément, soudé au premier, s’écrit sans « s » au singulier et varie au pluriel : une assurance multirisque, des assurances multirisques ». Ce n’est pas ce qu’écrivait Jean Girodet dans son Dictionnaire des pièges et difficultés de la langue française – c’est même le contraire ! –, mais c’est à cette logique, influencée par le zèle simplificateur qui préside aux « rectifications » de la nouvelle orthographe, que se sont visiblement ralliés nos dictionnaires : on y trouve, outre ledit multicoque, le revêtement multicouche, le message multimédia et l’ordinateur multitâche.

Reste à savoir pourquoi, dans cet océan de certitudes, subsistent quelques triangles des Bermudes. Pour multinorme, Robert distingue entre l’adjectif (invariable) et le nom (variable). De même pour multistandard, sans que l’on en saisisse davantage la raison. Quant à Larousse, il va plus loin dans l’arbitraire, en tolérant dès le singulier multifonctions, multipoints, multisalleset en ne laissant pas d’autre choix que l’invariabilité pour multijoueur, ainsi que pour multisoupapes et multistades ! 

Au vrai, se trouvera-t-il un seul lecteur pour s’en étonner ? Chacun sait bien, et depuis longtemps, que nos lexicographes sont, en matière d’inconséquence, de dangereux… multirécidivistes !