Bonjour,
je ne sais pas absolument pas si je dois considérer le singulier ou le pluriel dans cette tournure de phrase.

Il fallait que la flotte sorte des détroits. En eaux libres, sans la protection des forteresses à terre, il serait alors possible de courir à sa rencontre pour l’engager dans une bataille décisive.

Idem, si je remplaçais eau libre/eaux libres par eaux profondes, que devrais-je choisir entre le singulier et le pluriel ?

Merci d’avance.