Verbe au singulier ou au pluriel pour sujet nombreux mais formant un tout ?
Doit-on mettre au singulier ou au pluriel le verbe qui a pour sujet un grand nombre qui compose néanmoins un seul tout (« une nuée d’oiseaux ») ?
Écrit-on :
Une nuée d’oiseaux tournait dans le ciel.
Ou :
Une nuée d’oiseaux tournaient dans le ciel.
L’accord avec le nom collectif met l’accent sur la notion d’ensemble ; l’accord avec le complément insiste davantage sur les éléments qui composent cet ensemble.
Un grand nombre de tableaux a été vendu ou ont été vendus.
Une majorité de citadins utilise ou utilisent les transports en commun.
Une dizaine d’œufs sera suffisante ou seront suffisants.
Une centaine de personnes attendait ou attendaient.
Un milliard d’années s’est écoulé ou se sont écoulées.
L’ensemble des habitants du quartier est favorable au projet.
Son armée de conseillers le suit partout.
Cette minorité de Français veut faire entendre sa voix.
La plupart de ses collègues apprécient son travail.
Les deux sont possibles et dépendent de ce sur quoi on veut mettre l’accent.
Grand merci, chère Joëlle , de votre réponse exhaustive. Le « bonus » est passionnant. Je le note précieusement.
Oui, il est important car en employant un « défini » ou un « démonstratif », on insiste en principe sur le collectif, d’où le singulier.
Bravo Joëlle, tu as mis le paquet là ! 🙂
Tiens ! pour la peine je te donne les ex. de la meilleure grammaire française, dont un comporte Une nuée d’oiseaux.
Une nuée de balles gicle autour de moi (, Feu, cit.Trésor). — Une nuée d’oiseaux s’élevait des arbres (, Rameau de la nuit, p. 196).
Mais le pluriel est également possible, O.K.
joelle
Si vous mettez le singulier, c’est que vous insistez sur la nuée et non sur le nombre important d’oiseaux.